一般来说，植物药中质地较轻的花叶多有升浮的作用，如菊花、桑叶、辛夷花等；质地较重的果实等多有沉降的作用，如苏子、莱菔子、枳实等。但有一味花特立独行，不仅不升浮反而沉降，那就是旋覆花。
旋覆花辛苦咸温，归肺、脾、胃、肝四经，有小*，是温化寒痰止咳平喘药。旋复花升而能降，功在开结下气，行水消痰，故能治痰阻气滞：气逆喘咳，痰如胶漆，胸膈痰结，胸满胁痛，；痰饮内聚，胃气上逆：呕逆不食，嗳噫气逆；水湿内停：腹水胀满等证。
旋复花性专温散，以化痰降气为主要功能。《伤寒论》旋覆代赭汤以旋复花、代赭石降气镇逆为主药，佐以扶脾益胃的人参、甘草、大枣及温胃降逆、化痰散结的生姜、半夏，功在重镇降逆，消痰下气，治疗脾胃虚寒，痰浊内阻，胃失和降所引起的嗳气、呕吐、呃逆等虚中有实之证。另外，旋复花、代赭石二药主要功用在于降气，故该方还可用于咳嗽、痰喘、气逆等证。
旋复花降胃气，治呕吐呃逆、打嗝、腹胀；降肺气且能化痰，治气逆咳喘、胸闷不舒；行气祛湿除满以治胸腹痞满，所以有“诸花皆升，旋复独降”之说。但这一说法是人们对药物属性的一般认识，并不绝对，还有其他一些药物，虽然是花，但同样具有沉降的作用，如款冬花、槐花等，只是旋复花比较有代表性。