小青龙汤是《伤寒杂病论》中的方剂，是张仲景的经典名方，具有辛温解表，解表散寒，温肺化饮的功效。其方剂组成为麻*三两（去节），桂枝三两，芍药三两，五味子半升，干姜三两（切），甘草三两（炙），细辛三两，半夏半升（洗）。上八味，以水一斗先煮麻*，减二升，去上沫，内诸药，煮取三升，去滓，温服一升。加减法：若渴，去半夏加栝蒌根三两；若噎者，去麻*加附子一枚（炮）；若小便不利，少腹满，去麻*加茯苓四两；若喘，去麻*加杏仁半升。
对于小青龙汤的条文在《伤寒论》中有两条，在《金匮要略》中有三条，《伤寒论》中的两条说：“伤寒表不解，心下有水气，干呕，发热而咳，或渴，或利，或噎，或小便不利，少腹满，或喘者，小青龙汤主之”。“伤寒，心下有水气，咳而微喘，发热不渴，服汤已，渴者，此寒去欲解也。小青龙汤主之”。在《金匮要略》中的条文分别为：“病溢饮者，当发其汗，大青龙汤主之；小青龙汤亦主之”。“咳逆倚息不得卧，小青龙汤主之”。“妇人吐涎沫，医反下之，心下即痞，当先治其吐涎沫，小青龙汤主之”。
“伤寒表不解，心下有水气”，系小青龙汤证的基本病机。伤寒表不解，也就是寒邪袭表，表不解，即有恶寒，发热，无汗，头痛，脉浮紧等。心下有水气，是胃脘部有水饮邪气停留。包括《金匮要略》中的条文，“病溢饮”，“咳逆倚息不得卧”，“妇人吐涎沫”，同样，也都是停水之证，故其病机主要就是水饮内停，寒水相结。我们就以张仲景的条文，简单说一下小青龙汤的主要症状。发热为寒闭肌表，“咳喘”是水邪犯肺，也就是所说的水寒相结，寒水射肺，导致肺失宣降引起的；“干呕”是寒水犯胃，胃气上逆引起的；“渴”是因为水饮内停，津液不能正常运化代谢，导致口中津液不足，故口渴。“利”就是大便溏泄，是水邪浸渍肠道所引起的；“噎”是邪气阻滞胸中气机，是患者的自觉症状；“小便不利，少腹满”，是水邪流注膀胱，导致膀胱气化不利，所引起的；“吐涎沫”也是上焦寒饮停滞的表现。
除了上面这些主要症状外，对于寒饮相结，寒水射肺的诊断还有许多辅助症状，用以参考，如寒水射肺的咳喘，常咳出大量的白色泡沫痰，落地须臾则化成为水样。咳喘夜间较重，甚者咳喘倚息不能平卧。水气的临床证候，观其面色微青或黧黑不华，或头额、目周、鼻柱、双颊、颏部有黑斑的患者，刘渡舟先生称之为“水环”。另外患者常有眼睑以及面部浮肿等症状。观患者的舌质淡嫩、舌体胖大有齿痕，苔白润，或水滑舌；这些外在表现都是我们诊断此证的依据。当然，这些症状不一定都一起表现，但这些足以给医者提供很好的借鉴。
本证由风寒束表，卫阳被遏，表寒引动内饮所致。治疗以解表散寒，温内化饮为主。水寒相搏，内外相引，饮动不居，水寒射肺，肺失宣降，故咳喘痰多而稀；水停心下，阻滞气机，故胸痞；饮动则胃气上逆，故干呕；水饮溢于肌肤，故浮肿身重；舌苦白滑，脉浮为外寒里饮的佐证。对此外寒内饮，寒饮互结之证，治疗宜解表与温化寒饮配合，表里双解。方中麻*、桂枝相须为君，发汗散寒以解表邪，且麻*又能宣发肺气而平喘咳，桂枝化气以行水。干姜、细辛为臣，温肺化饮，兼助麻、桂解表祛邪。然而素有痰饮，脾肺本虚，若纯用辛温发散，恐耗伤肺气，故佐以五味子敛肺止咳、芍药和养营血；半夏燥湿化痰，和胃降逆，亦为佐药。炙甘草兼为佐使之药，既可益气和中，又能调和辛散酸收之品。
风邪在经，太阳经气不利，用此方治疗，有立杆见影的效果
张仲景的方剂，一方多用，全在于药物剂量的调配
方剂中干姜，细辛，五味子三药辛散酸敛，用酸收的五味子和温散的细辛调整肺部功能，干姜温化太阴的寒饮，三药开阖有度，既可助麻桂温散寒饮，又可防肺气耗散，是张仲景治疗寒饮咳喘必用的药物，三者缺一不可。故陈修园说：“《金匮》治痰饮咳嗽，不外小青龙汤加减，方中诸味皆可去取，唯细辛干姜五味子不肯轻去，即面热如醉，加大*以清胃热，及加石膏杏仁之类，总不去此三味”。但此方燥烈有余，若长服此药，易伤阴而动血，适合于咳喘发作期服用，除饮还需另寻它法，根据水饮停留的程度，可采用苓桂类方剂加减运用。
总之，此方主治外寒里饮证。其症状表现为恶寒发热，头身疼痛，无汗，喘咳，痰涎清稀而量多，胸痞，或干呕，或痰饮喘咳，不得平卧，或身体疼重，头面四肢浮肿，舌苔白滑，脉浮等为辨证要点。临床多用于治疗慢性阻塞性肺气肿、支气管哮喘、急性支气管炎、肺炎、百日咳、过敏性鼻炎等属于外寒里饮证者。若兼有热象而出现烦躁者，加生石膏、*芩以清郁热；兼喉中痰鸣，加杏仁、射干、款冬花以化痰降气平喘；若鼻塞，清涕多者，加辛夷、苍耳子以宣通鼻窍；兼水肿者，加茯苓、猪苓以利水消肿。临床所见，服用本方多有捷效。