*芪做为药用已有多年史籍。《神农本草经》将*芪列为上品，原名*耆（读音qí），“耆”指年高德劭的老头，李时珍在《本草纲领》中称：“耆，长也。*耆色*，为补药之长，故名”。《本草汇言》称其：“补肺健脾，实卫敛汗，驱风运*之药也”，主治气虚之短气乏力、食少、大便不行形、中气下陷、水肿等病症。
*芪药性甘，微温，是罕用的补气药，主入脾经，可调节性情亏虚引发的胃部胀满、精力不振、形骸羸弱等，可与大枣熬膏，去渣以蜂蜜调味服用。因其温热，因而善升举脾胃清阳之气，调节性情虚，中气下陷之久泻脱肛、内脏下垂，为补中益气和升阳举陷的要药。另外，*芪可调节因气血不够引发的面色萎*、神衰疲乏等病症，常与当归配伍，称当归补血汤，水煎内服用于产后或病后补益气血。除了补气，*芪尚有多种成果。
利尿消肿。*芪因善补性情，因而也可用于性情虚、水湿运化反常、手脚浮肿、小便不利。*芪可与茯苓、白术、防己等健脾利水之品配伍，如《金匮要略》的防己*芪汤。
补益肺气。《本草求真》纪录：“*耆，入肺补气，入表实卫，为补气诸药之最”，调节肺气亏虚，短气虚喘，常与人参、蛤蚧、紫菀、款冬花等补益肺肾、止咳定喘之品同用。
益卫固表。脾主肌肉，肺主外相，是以*芪具无益卫固表之效，调节气虚卫表不固，自汗恶风。《灵枢》中指出：“*耆既补三焦，实卫气……脾胃一虚，肺气先绝，必用*耆温分肉，益外相，实腠理，不令汗出，以益精力而补三焦。”常与防风、白术同等用，如玉屏风散。
补虚通滞。*芪在调节痹症日久、肌肉麻木或中风半身不遂等属气虚血滞方面成效较好，可与羌活、当归、川芎等祛风活血之品配伍。
*芪蜜炙补气升阳，简单助火、敛邪，凡表实邪盛、气滞湿阻、热*疮疡皆不宜用。《本草备要》纪录：“生用固表，无汗能发，有汗能止，温分肉，实腠理，泻阴火，解肌热；炙用补中，益精力，温三焦，壮脾胃。生血，生肌，排脓内托，疮痈圣药。痘症不起，阳虚无热者宜之。”
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